Вор в законе по кличке Барон, он же Юрий Михеев, совместно с сообщником совершает кражу в квартире банкира Михаила Монахова, известного своими связями с преступным миром и работой помощником депутата. Среди прочего антиквариата они похищают картину Рембрандта «Эгина». Барон уверяет напарника, что это лишь качественная копия, хотя сам знает правду: это подлинник, ранее украденный из Эрмитажа.
Позже, оказавшись в тюрьме, Барон дает поручение криминальному журналисту Андрею Серегину — найти и забрать полотно у своей сожительницы, чтобы вернуть его музею. Серегин начинает самостоятельное расследование. Однако преступные группировки, опасаясь разоблачения факта подмены картины в Эрмитаже, прилагают все усилия, чтобы помешать ему.