Весной 1985 года по приказу ГРУ офицер-разведчик Юрий Никитин тайно проникает в пакистанскую крепость Бадабер. Его целью является сбор неопровержимых улик, подтверждающих, что в этой цитадели под руководством американского ЦРУ действует учебный центр для моджахедов.
Успешно выполнив рискованную миссию, Никитин неожиданно замечает на территории крепости группу советских военнопленных. Среди них он узнает своего друга Михаила — сына генерала Колесова, его непосредственного командира, который уже несколько лет числится пропавшим без вести. Осознав, что эти ребята обречены на гибель, Никитин принимает решение не возвращаться с добытыми сведениями, а остаться, чтобы попытаться их спасти.