Десять гостей прибывают на Негритянский остров по различным приглашениям. Оказавшись в особняке, каждый слышит граммофонную запись, объявляющую им смертный приговор. В гостиной стоят десять маленьких чёрных фигурок, а в каждой спальне на стене висит стихотворение. «Десять негритят пошли обедать, один поперхнулся, их осталось девять». С каждой смертью одного из приглашённых пропадает и одна из фигурок.
Так начинается зловещий отсчёт, где строки стиха предсказывают гибель каждого. Обстоятельства смертей таинственным образом соответствуют описанным в стишке, а исчезновение фигурок подтверждает неумолимый ход запланированной расправы. Гости оказываются в ловушке, где прошлое каждого становится ключом к разгадке, а убийца действует среди них, скрываясь под маской очередной жертвы.
